Miguel de la Quadra-Salcedo. Aventurero

Ha fallecido en Madrid el inolvidable Miguel de la Quadra. Aventurero, periodista, atleta. Nacido en Madrid, pero de origen vasco-navarro, siempre reivindicó sus raíces encartadas. En los últimos años nunca se separó de su makila.

Como contamos previamente, de la Quadra batió la plusmarca mundial de jabalina con la técnica de Félix Erausquin, la del lanzamiento de barra vasca o palankari. Ante la peligrosidad que ofrecía esta técnica para lanzadores inexpertos, la IAAF se vio en la obligación de modificar el reglamento por dos veces, incluyendo en el reglamento que ni el lanzador ni la jabalina podían estar orientados en ningún momento del lanzamiento de espaldas a la zona de lanzamiento. Esta marca no se homologó pese a ser la modificación posterior al lanzamiento. En su registro personal llegó a los 112'30 metros (el actual récord se encuentra en los 98'48m).

Como periodista cubrió diferentes crisis y guerras (Congo, Vietnam, Chile), pero quizá su mayor logro fue la iniciativa personal 'Ruta Quetzal', que ayudó a tender puentes entre jóvenes españoles y latinoamericanos.

Jean Borotra, le basque bondissant

Tenista, ganador de 4 títulos del Grand Slam, entre ellos 2 torneos de Wimbledon (1924 y 1926). Nacido en la pequeña localidad vascofrancesa de Domaine du Pouy, junto a Biarritz. Sus comienzos en el tenis estuvieron muy condicionados por su pasado de pelotari: jugaba de fondo y sin revés, cambiando la raqueta de manos constantemente. Durante los partidos acostumbraba a llevar txapela, costumbre que mantuvo a lo largo de su carrera deportiva.

Ya con entrenador y cambio de estrategia en la pista, gana en 1924 su primer Campeonato de Francia (precursor de Roland Garros) frente a René Lacoste.

Muy implicado en la política de su época: combatiente de la Primera Guerra Mundial, militante del Parti Social Français en la entreguerra, miembro del Gobierno de Petain y posteriormente arrestado y deportado. Decepcionado con el Régimen de Vichy, se pasa finalmente a la Resistencia de De Gaule.

Murió con 95 años en la localidad vascofrancesa de Arbonne.

Chiquito de Cambo

Joseph Apesteguy, apodado Chiquito de Cambo. Leyenda de la pelota vasca. Nacido en la localidad vascofrancesa de Cambo-les-Bains, desde joven destacó por sus increíbles condiciones físicas (medía 1,90 cm y pesaba 90 kg). Su especialidad fue la chistera, aunque también era muy bueno como pelotari a mano.

Su estilo se caracterizaba por la fuerza del brazo, agilidad, capacidad de anticipación, impresionante resistencia física y una voluntad de hierro para ganar todos los encuentros.

Participó en la Primera Guerra Mundial, de donde volvió con la Cruz de Guerra y la Legión de Honor. Allí se originó la famosa leyenda, según la cual el pelotari era capaz de lanzar granadas con su chistera a distancias inverosímiles para el lanzador "a mano".

Un siglo después, varios miembros de la asociación Jakintza, presidida por Guy Lalanne, han hallado el documento que prueba la verdad (o parte de ella) del mito. Se trata de tres líneas de una carta enviada por un soldado a su prima durante el conflicto. En ella el combatiente escribe lo siguiente: "Nous avons aussi des petites bombes en forme de pelote, Chiquito de Cambo lance ça avec un chistera" [Tenemos también pequeñas bombas con forma de pelota que Chiquito de Cambo lanza con una chistera]. Este documento, la investigación que confirma la coincidencia del soldado y Chiquito en el frente y una prueba casi científica realizada a las afueras de Ciboure, confirman que lo que contaban de Chiquito era realmente posible. De hecho, en la localidad labortana han logrado reproducir el tipo de proyectil empleado por el pelotari, lanzarlo con la chistera y hacerlo explotar. La leyenda se ha hecho historia.

El estilo Erausquin

Félix Erausquin, atleta de herri kirolak o deportes rurales vascos. Nacido en la localidad vizcaína de Zenauri en 1907, a los 48 años tuvo la ocurrencia de hacer un lanzamiento de jabalina con la técnica de los lanzadores de barra vasca o palankaris. El resultado fue increíble. En el estadio de Montjuic, Erausquin batió el record de España en 1956. Al día siguiente el guipuzcoano José Antonio Iguarán alcanzó los 77 metros con la misma técnica. Y en septiembre de aquel mismo año, un joven Miguel de la Quadra Salcedo llegaría a los impensables 82'80. Posteriormente, de la Quadra traspasaría en varias ocasiones la barrera de los 100 metros (el actual récord se encuentra en los 98'48m), quedando su máxima marca en 112'30, la mayor distancia jamás alcanzada.

El atletismo mundial quedó conmocionado, y comenzó el debate sobre aquella forma tan poco ortodoxa de lanzar la jabalina. La organización de los juegos de Melbourne, celebrados también en el 56, entró en pánico ante la idea de que esos atletas con pinta de aldeanos pulverizaran tan fácilmente todos los récords de la modalidad, hasta entonces en manos de disciplinados deportistas nórdicos. La IAAF decidió modificar el reglamento, a pesar de la enérgica protesta de la Federación Española de Atletismo.

El llamado estilo Erausquin o estilo español fue finalmente prohibido por la Federación Internacional, aduciendo que la técnica era poco segura para los espectadores y asistentes.